꿈의 복지가 탄생하게 된 배경

 

 

 "이보다 섬세하고 부드러운 옷은 없다"

 

제일모직, 세계 첫 150手 복지 개발 비화… 이론상으로는 '불가능'했던 작업

"굳이 반도체에 비유하자면 차세대 첨단제품인 512메가D램급에 해당합니다.

인류가 옷을 만들어 입기 시작한 이래 가장 섬세하고 부드러운 모직제품을 만든 것입니다."

 

 제일모직이 최근 개발한 150수(手) 복지(服地) '란스미어(LANSMERE) 210'이 화제다.

150수 복지란 양모(羊毛) 1g에서 150m의 실(絲)을 뽑아낼 정도의 가늘고 부드러운 원사(原絲)를 사용해 만든 복지.

기존의 섬유 제조 이론으로는 거의 불가능한 수준이라고 한다. 그

 

렇게 만든 양복 한 벌의 가격은 무려 1500만원에 이른다. 흔히 복지의 기술 수준은

양모 1g으로 얼마나 길게 실을 뽑아내느냐에 달려 있다.

 

지금까지는 130m가 최대 길이였다.

하지만 제일모직 섬유연구팀은 지난해 연구에 착수, 150수 제품 개발에 성공했다.

실을 가늘고 길게 뽑을 수 있다는 것은 그만큼 우수한 원단(原緞)을 생산할 수 있다는 의미다.

지름 1Cm의 구리선보다는 1mm의 구리선 10개를 묶은 것이 더 튼튼하고 다루기 편한 것처럼

가는 실로 촘촘히 짠 원단일수록 품질이 뛰어나다.

 

란스미어 210이란 용어에서 210이란 세계적인 양모복지 단체인

 I.W.T.O (International Wool Textile Organization)의 품질 번수(番數) 규정에 따라

13.5μ(미크론; 1미크론은 1000분의 1㎜) 이하의 원료를 사용할 때 붙일 수 있는 숫자다.

 

현재 수퍼(SUPER) 210의 품질 번수를 사용할 수 있는 기술력은 제일모직과 이탈리아 등

전세계 3개 업체에 불과한 것으로 알려졌다.

 

■양모(羊毛) 1g에서 150m 실 뽑아 란스미어 210에 사용된 원료는 13.4μ의 1PP

(호주에서 생산되는 양모는 품질에 따라 975등급으로 분류하는데 이중 최고 등급을 가리키는 용어) 양모다.

 

이탈리아에서 만드는 최고급 150수 복지는 13.5μ대의 양모 원료를 사용하고 있어

제일모직이 기술적으로 한발 앞선 셈이다.

 

보통 사람의 머리카락 굵기는 80~100μ. 란스미어 210 양모 원료는 머리카락 굵기의 6분의 1에 불과하다.

가장 큰 문제는 원료 공급. 현재 전세계 연간 양모 생산량은 약 350만t이고,

 이중 1PP 양모 생산량은 0.00003%인 1.05t에 불과하다.

 

그중에서도 다시 13.4μ의 양모 생산량은 연간 300kg에 불과해 원료 확보 자체가 매우 어렵다.

또 양모가 너무 가늘기 때문에 고도의 생산기술 없이는 엄두도 못낸다.

업계에서는 아예 '양모의 다이아몬드'라고 부른다.

 

원료 확보전이 치열하다 보니 1PP 양모를 생산하는 양(羊)들은 일반적인 양들과는 다르게 '귀족' 대우를 받는다.

'인도어(In-Door)'방식의 사육을 통해 오염 없는 실내에서만 기르고 사료 또한 특식(特食)만을 배급한다.

 

양들이 스트레스를 받을 것을 우려해 최적의 온도와 습도를 유지하며 소음 조절에까지 신경쓴다.

이렇게 원료가 희귀하다 보니 이탈리아를 비롯한 세계 유명 업체들끼리

원료 구매를 둘러싼 정보전과 신경전도 날카로울 수밖에 없다.

 

'누가 세계 최고의 복지를 만드느냐'는 '최고급의 희소(稀少)한 원료를

누가 먼저 확보하느냐'에 달려 있기 때문이다.

 

이번 개발에서는 양모 감정사인 김태원 과장 등 전문가들이 나서 힘들게 원료를

구매한 뒤 배에 실을 때까지 양모를 안전하게 지키기 위해 사설 경비업체에 경호를 맡겼을 정도이다.

 

문제는 거기서 끝나지 않는다.

최고급 원료가 준비되면 이때부터는 기술력의 싸움이다.

 

아예 20년 이상 경험을 갖고 있는 숙련된 작업자만 공정에 투입했다.

 

제일모직 상품기획실 윤영수 상무는 "이 양모는 한쪽 끝에 2.4g의

무게를 매달면 바로 끊어질 정도로 약하기 때문에 여기서 실을 뽑아 원단을 짜는 일은

갓 태어난 아기를 다루는 일처럼 조심스럽다"면서

"더구나 워낙 비싼(일반 양모가격의 200배) 원료이다 보니 웬만한 확신 없이는 실험에 임할 수도 없었다"고 말했다.

실을 뽑아내는 방적공정에서는 최고급 원료를 다루기 위해 반도체 공정의 클린룸에 버금가는 작업환경이 필요했다.

 

양털을 깨끗하게 씻어 잡티를 완전히 제거하고, 기계 상태를 최적(最適) 조건으로 맞췄다.

방적기의 속도가 너무 빠르면 실이 끊어질 염려가 있어 적당한 가동속도를 찾느라 밤을 새우기 일쑤였다.

 

■섬유사업 고부가가치화 계기로 그동안 선진 제품에 비해 기술이 떨어진다는 평가를 받았던

염색 공정에서는 수십년간 사용해 오던 크롬(Cr) 염색법에서 탈피,

새로 개발한 환경친화적인 염료로 저온(低溫)염색법을 사용했다.

 

섬유 손상을 줄이고 색감과 촉감을 높이는 효과가 있었다.

양모 1g당 150m의 실이 나왔다고 해서 끝난 것은 아니었다.

 

원단(原緞)을 짜는 것은 더욱 어려운 일이었다.

 다른 일반 제품은 하루에 130야드씩 짜내는 속도로 기계를 가동해도 별 문제 없었지만

150수의 실은 일반제품의 10분의 1에 불과한 기계속도로 짜내야 한다는 것을 깨닫기까지 무수한 실패를 거듭했다.

 

이런 과정을 거쳐 150수 복지가 탄생하던 순간, 개발에 참여했던 기술진과 연구원들은

세계 최고의 복지를 개발해냈다는 성취감에 만세를 불렀다.

 

 이탈리아인(人) 기술고문조차 "선진 제품을 능가하는 세계 최고급 제품"이라고 평했다.

이렇게 양복을 만들면 가격은 얼마나 될까.

 

연간 300㎏의 원료는 전세계적으로 1년에 양복 100벌만을 만들 수 있는 분량.

이처럼 고가의 원료와 특수가공에 따른 가공비까지 감안하면 최고급 150수 란스미어 210 복지로

만든 양복 한 벌의 가격은 1500만원에 이른다.

 

란스미어 210 복지로 양복 한 벌을 제작하기 위해 들어가는 실의 길이는 45km.

마라톤 코스보다 더 길다. 1

 

50수 복지 양복 한 벌을 만들기 위해 사육되는 양만 2000두(頭)다. 제일모직 이우석 상무는

"한 벌에 1500만원짜리 양복 원단을 만들었다는 상품가치보다는 세계 최고급 복지를 자체

기술로 개발해 냈다는 데 자부심을 느끼고 있다"면서 "사양화의 길로 접어들었다는

섬유산업에서 고부가가치화를 이끌어 갈 수 있는 계기로 만들겠다" 말했다.

 

◈안복현 제일모직 대표이사 사장

"아랍 부호들이나 유럽 귀족층이 판매 대상" "지난 94년 세계 최초로 130수 복지 개발에 성공한 데 이

어 이번에 다시 우리 기술력을 과시했다. 섬유기술의 한계를 깼다는 데 의미가 있다

." 제일모직 안복현(安福鉉ㆍ52) 대표이사 사장은 "란스미어 210은 지금까지

인류가 생산한 순모(純毛) 복지 중에서 가장 섬세하고 부드럽다.

이번 개발은 우리나라보다 150년 이상 앞선 섬유패션 선진국의

일류 업체들을 능가하는 기술력을 선보였다는 데 의미가 있다"고 말했다.

 

- 회사는 제품 개발을 위해 어떤 지원을 했는가. "무엇보다 '핵심기술사' 제도가 효과를 보았다.

이것은 공정(工程)별로 20년 넘게 일하면서 핵심 기술을 보유한 전문 기술인에게 인증패를

수여하고 각종 인센티브를 제공하면서 자기 분야에 전념할 수 있도록 지원해 주는 제도다.

자긍심과 사명감을 부여한다. 전출입이 금지된다.

 

평생직장을 보장하고 세계 최고의 장인(匠人)이 되도록 지원한다.

또 핵심기술사 개인이 가지고 있는 노하우와 경험을 기록으로 남겨 후배들이 시행착오를 겪지 않고

핵심 기술을 계승 발전시켜 나가도록 기록문화 정착을 제도화했다."

 

- 일반 복지 생산에 비해 특별한 공정이 있는가.

 "란스미어 210 개발공정은 그야말로 VIP코스라고 생각하면 된다.

일반 공정에 비해 물리적으로 2배 이상의 시간이 걸리고 모든 작업장 환경과 기계를

반도체 클린룸에 버금갈 정도로 깨끗하게 유지시켜야 한다.

반도체 생산원료와 차이점이 있다면 복지의 원료가 되는 양모는 살아 숨쉬는 원료다.

일반 공정처럼 한 공정이 끝났다고 바로 다음 공정으로 넘어갈 수 없다.

사람이 밤에 휴식이 필요하듯 양모도 한 공정이 끝나고 나면 반드시 쉴 수 있는 시간을 주어야 한다.

 

그래야 섬유의 손상을 최소화할 수 있다."

 

- 한 벌에 1500만원을 넘으면 누가 사 입는가.

"제일모직은 현재 약 20벌의 양복을 생산할 수 있는 원료를 확보하고 있다.

과거 130수 복지 개발 때와 마찬가지로 주된 판매 대상은 미국 할리우드의 유명 영화배우,

아랍의 부호(富豪), 유럽의 귀족층이 될 것으로 예상한다."